こんにちは牧之原石材です。さて、古くから故人のご命日・お盆・お彼岸には「お墓参り」をするご家庭が多いかと思います。また月命日にするところや、九州のようにお墓にお花を絶やさない地域もあります。お墓参りに熱心な鹿児島県では生花の売上が全国一！その影響でしょうか、青少年の非行が最も少ない県だそうです。今日はそんなお彼岸についてご説明します。
2016年2月28日に公開した記事ですが、内容加筆、修正し2018年9月7日に改めて公開しています。
目次
- お彼岸っていつ？
- お彼岸の始まり
- なぜ「彼岸」というの？
- まとめ
目次
お彼岸っていつ？
お彼岸は３月の「春分の日」と９月の「秋分の日」の前後３日間の計７日間。もしくはこの時期に行われる仏事（彼岸会）を指します。 年に２回あるお彼岸では、それぞれの初日を「彼岸の入り」、終わりの日を「彼岸明け」といい春分の日・秋分の日を「お中日」といいます。では、なぜお彼岸にお墓参りをするのでしょうか？インド・ビルマ・スリランカなどの仏教国では、お彼岸にお墓参りをしません。お彼岸は日本だけの特別な習慣です。そこにはどんな理由があるのでしょうか。
お彼岸の始まり
もともと春分・秋分の日は、仏教とは関係ありませんでした。平安京を開いた桓武天皇が、延暦２５年（８０６年）旧暦２月１７日（春分の日）に、弟の早良親王（さわらしんのう）の霊を弔うため法要を行った（『日本後記』）のが最初の記録です。それから、浄土宗や真宗で大切な『観無量寿経』というお経には、極楽浄土を想い浮かべる十三の方法が説かれています。その第一は、正座して日没を観る「日想観」です。日本に大きな影響を与えた中国浄土教の開祖「善導」はこれについて、「その日は太陽が、真東に出て真西にしずみ、アミダ仏の国は日没のところ、真西の十万億刹の彼方にある」と書いています。どうもこれが日本の「お彼岸」のルーツらしいのです。平安時代中ごろから、お彼岸は、「なき人をとむらい、極楽浄土を願う日」として、さまざまな階層にまで広まったので、お彼岸にお墓参りをする習慣が生まれたのは、ごく自然のことと言えるかもしれませんね。
なぜ「彼岸」というの？
「彼岸」とは、「彼方にある岸」のことで、向こう岸です。大きな海や川をはさんだこちら側は、「此岸」です。仏教では、二つの岸を、「悟り」と「迷い」の世界、あるいは「極楽浄土」と「娑婆」にたとえます。別の表現をすれば「あの世」と「この世」という方がぴったりかもしれません。また大乗仏教では、苦しみや迷いの世界の此岸から、迷いのない悟りの彼岸へ到達することを「到彼岸」といって修行を意味するそうです。
何気なく過ごしていた「お彼岸」には、こんなにも深い意味があったんですね。
まとめ
自然や季節感を忘れがちな現代人にとって、「お彼岸」は、ご先祖様を想う良い機会かもしれません。お墓参りをしながら心から感謝する日が、日本のお彼岸ではないでしょうか？
彼岸に関する他のブログはこちら
→お彼岸が始まります！お彼岸の期間は？いつお参りに行けば良いのか？
→秋のお彼岸の意味とお墓参りについて
